Pierwszy okres jego twórczości to kopalnie, ciężka praca górników pod ziemią. Maluje je, bo chce ocalić je od zapomnienia, chce by dzięki jego obrazom mogły dalej żyć. Poza malarstwem Jan Śliżewski rzeźbi i zbiera różne stare przedmioty. Jak stwierdził, to nie kolekcjonerstwo, zatrzymuje tylko te rzeczy, które mają swoją wyjątkową historię, coś co trzeba ocalić, by można było tę historię przekazać jeszcze innym. Wiele ze swoich przedmiotów przekazał na aukcje charytatywne. Sam żyje skromnie, jak mówi największą nagrodą dla niego są nie pieniądze, a świadomość że może dać coś od siebie innym.
